Koirille on olemassa monenlaisia pelastusliivejä tai kelluntaliivejä. Ne ovat kätevä varuste paitsi veneilyyn, niin myös oikean uintiasennon opetteluun tai vaikkapa vesipelastustreeneihin.
Veneillessä koiran pelastusliivit tuovat turvaa koiralle samalla tavoin, kuin pelastusliivit ihmiselläkin. Vaikka koira olisi vahva uimari, niin sekin voi tapaturmatilanteessa joutua kauas rannasta ja silloin pelastusliivi on ehdottoman hyvä apu.
Pelastusliivit ovat usein kirkkaan värisiä, joten koira erottuu vedestä hyvin. Koiraa ei kannata sitoa veneessä kiinni, jotta se pääsee onnettomuustilanteessa pois veneestä.
Koiralle kannattaa opettaa miten sen tulee käyttäytyä veneessä. Opettelu olisi hyvä aloittaa jo pentuna, jos tiedossa on veneretkiä, mutta kyllä vanhakin koira oppii uusia taitoja.
Uimaopettelu
Kaikki koirat eivät pidä vedestä, eivätkä uimisesta. Voit kuitenkin lempeällä kannustuksella saada koirasi innostumaan myös uimisesta. Totuta koira veteen pikku hiljaa vaikkapa leikkimällä ensin ihan vain rantavedessä.
Tee tilanteesta mukava ja paineeton. Anna koiran itse tutustua veteen ja edetä opettelussa omaan tahtiinsa. Liiallinen painostus voi saada koiran perääntymään vedestä kokonaan.
Palkitse koiraa, kun se uskaltaa syvemmälle. Jos koira uskaltautuu vain kahlaamaan, niin sekin on hyvä. Älä pakota koiraa viemällä se väkisin veteen, vaan anna koiran rauhassa opetella ja totutella veteen.
Kerta kerralta koira uskaltaa syvemmälle veteen ja pelastusliivit antavat tilanteessa lisäturvaa. Pelastusliiveissä on yleensä lenkki hihnaa varten, joten koiran karkaamisen liian syvälle saa estettyä laittamalla koiran hihnaan kiinni.
Monesti koiran ensimmäiset uintikerrat ovat melkoista räpiköintiä. Koira ikäänkuin ui takatassupohjaa niin syvälle kuin pystyy ja siten uintiasento jää hyvin pystyksi. Etutassut roiskuttavat vettä ja koiran takapää ui liian syvällä.
Kun uintiasento saadaan tasapainoiseksi, niin koiran uiminen on vaivatonta ja mukavaa. Liivit auttavat oikean asennon löytymisessä. Liivit kelluttavat koiraa siten, että sen takapää nousee lähemmäs pintaa ja asento tasapainottuu.
Alkuun on hyvä auttaa koiraa löytämään hyvä uintiasento tukemalla vatsan alta tai nostamalla koiraa oikeaan asentoon liivin kahvasta, jos sellainen on.
Kun koira uskaltaa syvempään veteen, niin voit kannustaa sitä uimaan vaikkapa kelluvien lelujen avulla. Kehu ja kannusta koiraa sen tavoitellessa kelluvaa lelua. Auta, jos lelu menee koiran mielestä liian kauas, eikä se itse uskalla sitä noutaa.
Etenemällä pienin askelin ja koiran ehdoilla voit pian saada koirastasi reippaan uintikaverin.
Pelastusliivin valinta
Valitse koiralle pelastusliivi koiran painon mukaan. Liivejä on hiukan eri mallisia ja sovittamalla tai mittaamalla tarkasti löydät parhaan mallin omalle koirallesi.
Mittataulukot ovat kätevä apu, kun valitset sopivaa pelastusliiviä koiralle. Mittaa ainakin rinnanympärys ja kaulanympärys ja punnitse koira.
Huomioi valintaa tehdessäsi liivistä löytyvät säätövarat. Tarkista voiko kaula-aukkoa säätää ja millaisiin mittoihin rintaremmi riittää. Huomioi myös, että pelastusliivi on helppo pukea ja riisua.
Liivin tulisi olla napakasti koiran päällä, mutta se ei tietenkään saa kiristää. Kaulaosa ei saa painaa koiran kurkkua koiran ollessa uima-asennossa. Pelastusliivi ei myöskään saa estää koiran liikkeitä, vaan sen pitäisi istua niin, että koiran on vaivatonta kulkea ja uida liivi yllään.
Myynnissä on myös kevyitä, neopreenista valmistettuja liivejä, jotka kelluttavat koiraa hiukan. Ne eivät suoraan vertaudu pelastusliiveihin ja ne onkin tarkoitettu koirille, jotka jo osaavat uida.
Neopreeniliivi on kätevä vesipelastuksessa, SUP -lautailussa ja esimerkiksi metsästyksessä. Neopreeni lämmittää, joten se on etenkin viileämmällä ilmalla hyvä varuste.
